Le registre dit des premiers lecteurs de la BAI-III comporte 559 inscrits du 1er juillet 1861 au 3 juillet 1862 [1], qui devraient représenter les tout premiers sociétaires de la bibliothèque. « Cette réunion d’hommes dévoués et actifs pour fonder dans le IIIe arrondissement la Bibliothèque des Amis de l’Instruction » [2], est sensible, dès sa création, à l’accès des femmes à la lecture. Leurs droits d’inscription et leurs cotisations sont fixés à la moitié de ceux des hommes, car leurs salaires sont beaucoup plus bas [3]. Le prêt à domicile doit aussi leur être favorable :
C’est aux enfants et aux femmes au moins autant qu’à nous-même [est-il expliqué], qu’est destinée notre bibliothèque ; aussi avons-nous décidé d’un accord unanime que les livres ne seront pas lus dans la bibliothèque seulement, mais qu’ils iront, véritables missionnaires, développer au foyer de la famille les idées saines et les bons sentiments ».
Le vocabulaire utilisé est celui d’ une société patriarcale qui se veut ouverte, mais dans laquelle l’organisation et les décisions restent l’apanage des hommes. Parmi « cette réunion d’hommes dévoués et actifs », se sont tout de même glissées quelques femmes qui ont fait le pas de devenir sociétaires à part entière [4]. Elles sont 39, à peine 6% de l’ensemble. Mais qui sont-elles ? Continuer la lecture de Une lectrice de la BAI-III, Anne Moriset épouse de Claude Germain Bellamy